在构建区域创新体系上走在全国前面，成为自主创新的示范区域；
在推动产业结构优化升级上走在全国前列，成为经济结构优化调整的示范区域；
在资源节约和生态环境保护上走在全国前面，成为可持续发展的示范区域；
在区域联合协作上走在全国前面，成为一体化发展的示范区域；
在体制机制创新上走在全国前面，成为改革开放的示范区域
区域创新的表率
“长江三角洲进一步转变经济发展方式，率先建设成为创新型区域，不仅是长江三角洲地区提高发展层次、保持领先优势的内在要求，也是我们建设创新型国家、加速推进社会主义现代化建设的迫切需要。
”12月1日，国家发展和改革委员会副主任杜鹰在“长江三角洲地区发展国际研讨会”上认为，长三角应该在国内率先建成创新型示范区，加快一体化进程，全面提升区域国际竞争力。
在以《率先建设创新型区域全面提升国际竞争力》为题的演讲中，杜鹰认为，要全面提升国际竞争力，长三角要建立创新型示范区。他提出，长三角要在“构建区域创新体系上走在全国前面，成为自主创新的示范区域”，在“在推动产业结构优化升级上走在全国前列，成为经济结构优化调整的示范区域”，在“资源节约和生态环境保护上走在全国前面，成为可持续发展的示范区域”，在“区域联合协作上走在全国前面，成为一体化发展的示范区域”，在“体制机制创新上走在全国前面，成为改革开放的示范区域”。
而“长江三角洲地区科教力量雄厚，各类人才荟萃，知识技术集聚，开放条件优越，是我国提升自主创新能力、建设创新型国家的重要支撑区域”，这些，是建设创新型示范区的基础。
两省一市的新定位
杜鹰的观点，得到与会的沪苏浙三地官员认可并达成共识。此次以“提升长三角地区整体国际竞争力”为主题的研讨会，三地高层悉数到场。中共中央政治局委员、上海市委书记俞正声，江苏省委书记、省长梁保华，浙江省委书记赵洪祝出席研讨会并致辞。浙江省委副书记、省长吕祖善出席开幕式。上海市委副书记、市长韩正主持研讨会开幕式。
近年来，长三角地区两省一市的合作发展、协调发展已初见成效，目前已经形成了多层次的政府合作机制，能源、环保、科技、交通等领域的合作有序推进，企业也逐渐成为区域合作的主体。在各类市场融合渐成趋势的大背景下，政府层面如何积极推进长三角的大融合？此次研讨会上，三地高层对各自在长三角未来发展中的角色定位多有精辟阐述。
俞正声在致辞时说，上海作为长三角地区的核心城市，在共同推动长三角地区协调发展、提升区域整体国际竞争力中责任重大。他表示，上海将重点在三方面加大工作力度：一是加快推进国际经济中心、金融中心、贸易中心和航运中心建设，充分发挥上海综合服务功能，不断提高服务能级和水平。二是深入推进浦东综合配套改革试点，充分发挥先行先试作用，积极为长三角与全国深化改革和扩大开放探索新路、积累经验。三是精心筹办2010年上海世博会，为服务长三角、服务长江流域、服务全国提供平台支撑，与全国人民共享世博会带来的发展机遇和成果。
梁保华在会上说：“我们必须形成以上海为龙头、长江为轴线、江浙沿海为两翼、两省全域为依托的"T"字型开发空间布局，更加有力地辐射带动周边地区和整个长江流域发展。”
赵洪祝则表示：“长三角一体化发展已经成为国家区域发展战略，我们将充分借助长江三角洲地区发展国际研讨会这一平台，更加深层次、深领域地推进向兄弟省市的学习交流与合作。”
优势互补提升竞争力
“提升长三角地区国际竞争力是自身与国家发展的需要。”国家发改委地区经济司司长范恒山表示，长三角虽然发展迅速，前景看好，但仍存在不少矛盾和问题，例如区域内城市分工定位不合理、产业结构趋同、过度竞争影响资源合理配置等，提升国际竞争力是长三角实现自身全面协调可持续发展的需要。长三角的发展将为国家创造更多财富，成为西部开发、中部崛起的有力基础，促进区域协调发展。另外，长三角地区融入国际市场程度最多，与国际先进水平距离最近，它的发展也将增强我国整体经济素质和综合实力。
与会专家建议，在制造业分工、旅游市场融合等方面开放合作取得较大进展的基础上，苏浙沪三地应在金融、技术、文化等领域开展深度合作，从而为长三角区域加快自主创新、产业结构升级和发展转型提供完善的服务支撑，为区域经济发展提供持续动力。
“比如，交通一体化就意味着最好是"内涵式"发展，综合利用已有设施。”交通部综合规划司副司长任建华认为，长三角目前的交通还存在三大不足，即各种运输方式有效衔接仍需加强，信息没有有效共享，组合优势没有得到有效发挥。除了公路，港口建设也是至关重要。任建华认为，应依托上海国际航运中心的优势，以上海、宁波、连云港为主，充分发挥其他沿海和长江下游港口的作用。当然，各地的港口也需要避免恶性竞争以及一窝蜂似的建设。
可持续发展亦在此次研讨会上被反复提及。不列颠哥伦比亚大学名誉教授泰瑞·麦吉认为，到2020年，中国将拥有比世界上其他国家都要多的大城市区域。这一趋势将导致在一定时间内大量城市人口的增长。这种新的城市情况迫切需要制定管理和治理上的有效政策，旨在创造经济竞争力以及适宜居住可持续发展的大城市区域。
迎接“黄金时代”到来
看起来，长三角正在迎来它的“黄金时代”。国家宏观政策的支持、三地政府的积极推进、各城市的创新发展，使长三角区域显现出前所未有的活力和创造力。
从最新统计数据来看，该地区发展已呈现出“经济增量”变轻、“要素流量”变快的特点。今年前三季度，长三角16城市共实现地区生产总值33334.48亿元，比去年同期增长15.2%，占全国的20.1%，比重同比提高0.2个百分点。前三季度，长三角16城市继续推进产业结构调整和经济发展方式转变，经济结构趋于优化，16城市三次产业增加值占生产总值比重分别为2.8%、55.1%和42.1%。同时，长三角地区继续着力提高投资质量和效益，投资呈现理性增长。16城市共完成固定资产投资总额14878.80亿元，增幅低于全国固定资产投资8.5个百分点。
但很显然，人们对长三角寄予的期望远不止于经济拉动。
“长三角事实上具有了领头雁作用。”南京大学党委书记、著名经济学教授洪银兴在专题讨论中也表达了类似的看法，长三角地区是中国经济发展速度最快、经济总量规模最大、内在潜质最佳、发展前景被普遍看好的首位经济核心区。进入21世纪后，长江三角洲地区经济社会发展引领全国的地位明显凸现。“长三角已成为城市化、市场化、国际化的领头雁。”
但洪银兴也指出，制造业基地的不可持续性、重大基础设施无力承载不断提升的经济发展能力等都将限制长三角的发展。加快提升国际竞争力成为长三角当前发展的主要任务。
